अरविन्द तिवारी की रिपोर्ट
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नई दिल्ली – दो टेस्ट और एक वनडे में भारतीय टीम का प्रतिनिधित्व करने वाले टीम इंडिया के दायें हाथ के तेज गेंदबाज और राजस्थान रणजी टीम के पूर्व कप्तान पंकज सिंह (36 वर्षीय) ने आज क्रिकेट के सभी प्रारूपों (टी-20 , वनडे , टेस्ट) से सन्‍यास ले लिया है। पंकज सिंह ने एक बयान जारी करके कहा, ‘यह फैसला लेना आसान नहीं था। हालांकि प्रत्‍येक खिलाड़ी की जिंदगी में एक ऐसा समय आता है जब उसे सन्‍यास लेना पड़ता है। भारी मन और मिश्रित भावनाओं के साथ मैं आधिकारिक रूप से क्रिकेट के सभी प्रारूपों से अपने सन्‍यास की घोषणा करता हूं।इसके साथ ही पंकज सिंह ने टेस्‍ट क्रिकेट खेलने को अपनी जिंदगी का सर्वश्रेष्‍ठ पल करार देते हुये कहा इंग्‍लैंड में सौरव गांगुली से अपनी डेब्‍यू टेस्‍ट कैप मिलना विशेष था। मैं भाग्‍यशाली हूं कि एमएस धोनी जैसे लेजेंड की कप्‍तानी में खेलने को मिला। टेस्‍ट क्रिकेट खेलना मेरा सर्वश्रेष्‍ठ पल है। यह काफी संघर्ष के बाद मुझे मिला था तो यह मेरे लिये विशेष याद है। इन्होंने 117 फर्स्‍ट क्‍लास मैच खेलकर 472 विकेट चटकाये जिसमें 28 बार एक पारी में पांच विकेट लेना शामिल रहा। इसके अलावा उनके खाते में 118 लिस्‍ट ए विकेट भी हैं। पंकज सिंह ने कहा, ‘आज का दिन मेरे लिए सबसे मुश्किल है, लेकिन यही दिन प्रतिबिंब और धन्‍यवाद के लिए भी है। आरसीए, बीसीसीआई, आईपीएल और सीएपी मेरे लिए काफी सम्‍मानित रहे। मैं करीब 15 साल आरसीए का हिस्‍सा रहा और कई उपलब्धियां हासिल की व आरसीए की छत के तले अतुलनीय अनुभव हासिल किया। आरसीए के साथ मेरी यात्रा हमेशा यादगार रहेगी और यह हमेशा मेरी प्राथमिकता रहेगी। लंबे कद के पंकज सिंह ने आईपीएल में भी हिस्‍सा लिया है। वह रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर और राजस्‍थान रॉयल्‍स का प्रतिनिधित्‍व कर चुके हैं , उन्होंने 17 आईपीएल मैचों में 11 विकेट चटकाये हैं। यह मुकाबले उन्‍होंने 2008 से 2012 के बीच खेले।
गौरतलब है कि पंकज सिंह का जन्म उत्तर प्रदेश के अमेठी जिले के गौरीगंज मुख्यालय के बेहटा गांव में हुआ था , जहां से निकलकर उन्होंने अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर क्रिकेट में अमेठी को पहचान दिलायी। पंकज सिंह ने वर्ष 2004 से पड़ोसी राज्य राजस्थान को अपनी कर्मभूमि बनाकर वहीं से प्रथम श्रेणी क्रिकेट खेलते रहे। पंकज ने राजस्थान रणजी टीम का नेतृत्व भी किया। यहां से शुरू हुआ सिलसिला अंतर्राष्ट्रीय मुकाम तक पहुंचा। उन्होंने भारत के लिये दो टेस्ट और एक वनडे मैच भी खेला। वर्ष 2007-08 में जब अनिल कुंबले भारतीय टीम के कोच थे तो उनका भारतीय टीम में चयन हुआ था। हालांकि अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में पंकज अधिक जौहर नहीं दिखा सके। उन्हें दो टेस्ट मैचों में देश का प्रतिनिधित्व करने का मौका मिला और वे महज दो विकेट ले सके। जबकि अपने कैरियर में खेले गए एकमात्र वनडे इंटरनेशनल में उन्हें कोई विकेट नहीं प्राप्त हुआ।